Quand les flexibles hydrauliques doivent-ils être remplacés ?
Lorsqu'un tuyau hydraulique tombe en panne, il arrête votre système hydraulique, peut mettre vos employés en danger, endommager potentiellement votre système et entraîner un désordre qui pourrait avoir des ramifications environnementales. La meilleure façon d'éviter une défaillance du tuyau est de reconnaître les signes d'une défaillance imminente, d'effectuer des remplacements avant que cette défaillance ne se produise et de prendre des mesures pour éviter les défaillances évitables à l'avenir.
Principes de base des flexibles hydrauliques
Les tuyaux hydrauliques sont utilisés pour transmettre le fluide à travers votre système hydraulique, souvent à des pressions et des vitesses extrêmement élevées. Ils sont essentiels au bon fonctionnement de votre système hydraulique, qu'il s'agisse d'un groupe hydraulique sur une piste d'aéroport ou de l'hydraulique qui alimente une pelle sur un chantier de construction.
Le travail principal d'un tuyau hydraulique
Les flexibles hydrauliques doivent contenir des fluides pendant leur transmission tout en les protégeant des contaminants extérieurs (par exemple, l'eau, l'air, les particules). Une défaillance du tuyau signifie que (a) le tuyau n'est plus capable de contenir le fluide et/ou (b) il ne peut plus empêcher les contaminants extérieurs d'accéder au fluide. Lorsqu'un tuyau tombe en panne, cela affecte non seulement les performances du système, mais peut également entraîner de graves dommages et des réparations coûteuses des composants du système.
Anatomie d'un tuyau hydraulique
Un flexible hydraulique est composé de trois parties : le tube, le renfort et le couvercle. Un tube est la partie la plus interne du tuyau hydraulique et c'est ce qui entre en contact avec le fluide hydraulique qui circule dans le système. Vient ensuite le renfort, qui donne au tube la résistance nécessaire pour supporter les hautes pressions impliquées dans la transmission du fluide hydraulique. Le renfort prend généralement l'une des trois formes (spirale, tressée ou hélicoïdale) et est fabriqué à partir de fil. La couche la plus externe d'un tuyau hydraulique est le couvercle, qui est conçu pour protéger à la fois le tube et le renfort. Des housses de protection supplémentaires peuvent être ajoutées pour protéger le tuyau de la chaleur extrême ou de l'abrasion.
L'assemblage du tuyau
Un tuyau hydraulique est composé d'une longueur de tuyau avecun raccord à chaque extrémité. Les raccords sont généralement en acier inoxydable, en acier au carbone ou en laiton et comprennent la partie extérieure appelée douille et une partie intérieure appelée tige qui va directement dans le tube intérieur du tuyau hydraulique. L'ensemble de flexibles, plutôt que simplement le flexible, est ce qui relie réellement différentes parties du système hydraulique via des orifices.
Problèmes de tuyau courants
Les flexibles hydrauliques devraient durer entre un et deux ans, la plupart pouvant durer jusqu'à dix ans. Par conséquent, si les flexibles de votre équipement tombent en panne en moins de deux ans, des facteurs externes réduisent leur durée de vie. Des températures supérieures à la température de fonctionnement recommandée, en particulier si le tuyau entre en contact physique avec un composant qui a des températures extrêmement élevées, peuvent entraîner la défaillance de tuyaux par ailleurs en bon état. Le contact avec des composants qui impliquent un mouvement vibratoire peut entraîner une usure de la surface, des abrasions ou des coupures qui raccourcissent la durée de vie utile d'un flexible hydraulique.
Il peut également y avoir des problèmes de compatibilité chimique qui peuvent compromettre l'intégrité du tuyau, et qui peuvent inclure le fluide hydraulique utilisé dans le système ou des produits chimiques externes auxquels le tuyau est exposé (par exemple, des produits de nettoyage, des huiles, de la graisse, des produits chimiques corrosifs) . Le matériau du tube du tuyau doit toujours être sélectionné de sorte qu'il soit compatible avec le fluide qui le traversera. S'il y a incompatibilité, le tuyau s'affaiblira et finira par tomber en panne.
De plus, l'utilisation d'un tuyau qui n'est pas adapté à la pression de fonctionnement du système peut entraîner des conditions de surtension dommageables, que la pression soit trop élevée ou trop basse. Cette inadéquation peut être le résultat du type de matériau du tuyau ou du type de renfort utilisé dans le tuyau. De plus, la contamination du fluide hydraulique peut entraîner une usure à l'intérieur du tuyau ainsi qu'une défaillance prématurée du tuyau.
Les flexibles doivent être assemblés correctement et le type de raccord doit être compatible avec le port avec lequel il sera utilisé. Les raccords eux-mêmes doivent également être installés correctement ou il y a un risque de fuite.
Vieillissement naturel des flexibles hydrauliques
Les tuyaux utilisés et les tuyaux de rechange qui sont restés trop longtemps sur l'étagère peuvent tomber en panne simplement en raison de leur âge. Les assemblages de tuyaux vieilliront et avec le temps, ils deviendront cassants et sujets à la fissuration. C'est pourquoi vous verrez souvent une date de fabrication sur les flexibles et les assemblages. L'installation d'un tuyau qui se dégrade peut entraîner une défaillance car sa fragilité ne pourra pas résister aux hautes pressions liées au fonctionnement du système hydraulique. Les tuyaux doivent toujours être stockés dans un environnement réglementé qui n'est pas exposé à des températures extrêmes.
Signes qu'un tuyau doit être remplacé
L'un des meilleurs moyens de prévenir la défaillance des tuyaux consiste à effectuer des inspections planifiées au moins une fois par mois. Il y a plusieurs choses différentes à rechercher lors d'une telle inspection, y compris ces signes de défaillance imminente du tuyau :
Tuyaux tordus, ce qui peut entraîner des faiblesses structurelles dans le tuyau et d'éventuelles fuites
Tuyaux pliés ou écrasés, ce qui peut entraîner des pressions plus élevées autour du pli et des contraintes localisées qui peuvent affaiblir la résistance du tuyau
Abrasions et coupures le long du revêtement extérieur du tuyau (qui vont au-delà des égratignures et des entailles normales), pouvant entraîner directement une défaillance du tuyau si la cause n'est pas résolue
Raccords corrodés ou fissurés, indiquant que le tuyau hydraulique doit être remplacé immédiatement
Points d'usure sur un tuyau, ce qui peut affaiblir l'intégrité du tuyau
Exposition du fil à l'intérieur du tuyau, ce qui signifie que la résistance du tuyau peut avoir été compromise
Fuites autour des raccords de tuyau, qui signalent soit une usure du tuyau autour du raccord, soit des dommages au raccord
L'huile coule sur toute la longueur du tuyau, ce qui indique que le tuyau est défectueux et doit être remplacé dès que possible
Ce sont tous des signes que les tuyaux de votre équipement doivent être remplacés, et les inspections de routine révèlent ces problèmes potentiels avant qu'ils ne se transforment en pannes catastrophiques coûteuses (et dangereuses). De plus, la tenue d'un journal des inspections des flexibles peut indiquer des changements soudains dans les caractéristiques des flexibles et peut être utilisée pour identifier les flexibles qui peuvent vieillir au-delà de leur durée de vie utile.
Problèmes de tuyau cachés
Cependant, toutes les défaillances imminentes des tuyaux ne sont pas nécessairement évidentes. Dans certains cas, des fuites peuvent faire gonfler le tuyau mais, en raison de la résistance de la couche de renforcement, le tube gonfle vers l'intérieur plutôt que vers l'extérieur. Cela conduit à une réduction du diamètre intérieur du tube qui peut provoquer des changements de vitesse et de pression du fluide circulant dans le tuyau. Finalement, le tube peut commencer à se séparer à l'intérieur et l'extrémité du tuyau peut exploser. L'inclusion de contrôles de pression dans le cadre des inspections régulières des flexibles peut aider à révéler des problèmes cachés tels que celui-ci.
L'approche sûre pour trouver des fuites de tuyau
Si vous pensez qu'un tuyau fuit, n'essayez jamais de trouver une fuite dans un tuyau sous pression à l'aide de votre main, même si vous portez des gants. Le contact avec un fluide hydraulique hautement pressurisé peut entraîner une blessure par injection où le fluide est emprisonné sous votre peau. Une telle blessure doit être traitée immédiatement. L'approche sûre pour trouver la source des fuites d'épingle dans votre système hydraulique consiste à utiliser un morceau de carton ou de contreplaqué plutôt que votre main.
Empêcher la défaillance du tuyau de se reproduire
Lorsqu'un tuyau tombe en panne avant la fin de sa durée de vie utile, il est important de rechercher la cause de cette panne. Par exemple, les plis ou les tuyaux trop serrés sont dus à de mauvaises méthodes de planification et d'installation qui peuvent être évitées lors du remplacement. Un tuyau défectueux qui n'a pas été évalué pour la bonne température peut être remplacé par un tuyau qui est correctement évalué. Si un tuyau tombe en panne en raison du frottement contre un autre équipement, il peut être réacheminé loin de cette même zone ou un revêtement de protection peut être utilisé. De nombreuses causes de défaillance prématurée peuvent être traitées et évitées.
Conclusion
Les tuyaux hydrauliques finiront par s'user ou subir des dommages, mais ils échouent rarement sans un certain type de signe. La meilleure façon de déterminer quand les flexibles hydrauliques doivent être remplacés sur votre équipement est d'effectuer des inspections régulières pour rechercher des signes de défaillance imminente et de conserver des journaux minutieux de ces inspections ainsi que les dates d'installation des flexibles de remplacement. L'entretien préventif est donc la clé pour éviter les pannes de flexibles et les temps d'arrêt, les réparations coûteuses et les problèmes de sécurité qui les accompagnent invariablement.
