China's next-generation rocket designed to carry astronauts will be multifunctional and partly reusable, according to a senior rocket scientist.
Wang Xiaojun, president of the China Academy of Launch Vehicle Technology, the country's major maker of carrier rockets, told an international forum in mid-February that the new rocket, which has yet to be named, will have two models.
The first will consist of a two-stage core booster and will be used to transport astronauts or cargo to China's Tiangong space station, while the other will have a three-stage core booster and multiple side boosters and will be tasked with carrying astronauts to the moon.
Le premier modèle sera capable d'envoyer 14 tonnes de charge utile vers l'orbite terrestre-basse dans laquelle se déplace la station de Tiangong. Le deuxième modèle sera capable de transporter un vaisseau spatial pesant environ 27 tonnes vers une trajectoire de transfert Terre-lune, une passerelle pour les atterrissages lunaires, a déclaré Wang.
Les deux premiers étages de leurs propulseurs de base seront fondamentalement identiques, tandis qu'il y aura un troisième étage sur la fusée d'atterrissage sur la lune-, a-t-il déclaré.
La première étape des modèles sera réutilisable, a déclaré Wang, expliquant que le composant aura un atterrissage contrôlé et motorisé avec ses propres moteurs et sera capturé par un filet de récupération spécial.
Wang's remarks were made at the International Symposium on Outlook and Cooperation on Near-Earth Orbit Human Spaceflight on Feb 17 and were published by China Aerospace Science and Technology Corp last week.
La conférence virtuelle était co-organisée par la Société chinoise d'astronautique et la Fédération internationale d'astronautique.
Les ingénieurs de l'industrie spatiale chinoise travaillent depuis plusieurs années à rendre leurs fusées réutilisables et ont fait des progrès substantiels via des tests de démonstration technologique.
Jiang Jie, a senior rocket designer at Wang's academy and a member of the Chinese Academy of Sciences, said research and development of the reusable variant of the Long March 8 rocket are proceeding well.
Elle a déclaré que les concepteurs développaient une première étape intégrée pour la variante réutilisable. Il sera composé d'un booster central et de deux boosters latéraux. Au lieu de se briser et de retomber sur Terre comme les premiers étages de toutes les fusées chinoises précédentes, les nouveaux propulseurs centraux et latéraux resteront ensemble et effectueront un atterrissage motorisé sur un site d'atterrissage prédéfini ou une plate-forme de récupération en mer.
The only reusable rocket that has entered operational service is SpaceX's Falcon Heavy, which made its maiden launch in February 2018.
All boosters on the US rocket's first stage can be recovered and reused as they separate from each other before controlled reentry and landing.
